La “trampa de la deuda”: la diplomacia de China con las naciones del tercer mundo

Traducido de Zero Hedge por TierraPura.org

Escrito por Lawrence Franklin a través del Instituto Gatestone

La propuesta emblemática de política exterior del Presidente del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, ha sido el programa comercial y estratégico “Iniciativa de la Franja y la Ruta” (del inglés Belt and Road Initiative – BRI). En un principio, el programa se planteó como una restauración de la antigua ruta comercial terrestre, la “Ruta de la Seda”, que unía China con Europa. Esta “Nueva Ruta de la Seda”, como su predecesora, atravesaría las vastas estepas de Asia Central, pero la BRI contemporánea está supuestamente destinada a servir también como una ayuda económica para todos los países a lo largo de la ruta.

Xi rápidamente sucedió a la BRI terrestre con una versión marítima, presumiblemente para conectar los puertos chinos del Mar de China Meridional con los puertos marítimos del Océano Índico, continuando hacia los Estados del Oriente Medio y llegando finalmente a los puertos europeos. Inicialmente, estas propuestas solo habían involucrado a los países que se encontraban a lo largo de las rutas de la BRI.

Ahora el alcance de estas grandes carreteras de Xi es mundial, y se extiende hasta Djibouti, un estratégico punto de estrangulamiento marítimo en África, justo al oeste de la Península Arábiga, o el Ecuador, donde se encuentran las terceras reservas de petróleo más grandes de América del Sur.

Sin embargo, los beneficios económicos de algunos de estos acuerdos entre China y los países pobres del “Tercer Mundo” de África y América Latina son dudosos. Algunos de estos paquetes bilaterales parecen concebidos para apresar a Estados ya empobrecidos en reinos de permanente servilismo económico a China.

Las redes de BRI tienen la clara intención de beneficiar a China, ya sea estimulando un enorme aumento del comercio o, cuando las deudas no puedan ser pagadas, apropiándose de los activos que China seleccione. China, en su calidad de mayor importador de petróleo del mundo, podrá diversificar sus fuentes de petróleo como consecuencia de varios acuerdos bilaterales de BRI. Lo más probable es que China también espere obtener beneficios políticos mediante los acuerdos del programa. Los países que participan en el BRI de China, y que en general son amistosos con los Estados Unidos y sus aliados, podrían evitar apoyar las preocupaciones de seguridad nacional de Occidente por temor a perder grandes inversiones chinas en sus economías locales.

Ya hay abundantes pruebas en relación a cómo algunos países participantes del BRI, silencian sus críticas respecto al deficiente historial de China en materia de derechos humanos. Muchos países islámicos, por ejemplo, guardan silencio sobre el trato casi genocida que China da a millones de uigures musulmanes en su provincia noroccidental de Xinjiang. Algunos estados musulmanes incluso han alabado las políticas internas de China hacia los uigures étnicos del Xinjiang. Ningún estado de mayoría musulmana votó para condenar el trato a los uigures en apoyo a la resolución de la ONU de Occidente para sancionar públicamente a Beijing.

Los críticos del programa BRI de China señalan que los acuerdos de préstamo chinos carecen de transparencia y que los contratos a veces sirven a los intereses de China de una manera chantajista, sin tener en cuenta las preocupaciones locales. Sri Lanka, por ejemplo, después de no haber cumplido sus obligaciones de deuda con China, cedió el puerto de Hambantota a Beijing. Venezuela entrega petróleo a China en lugar de su moneda sin valor. Ecuador, al final del primer año del mandato de Xi, ya exportaba el 90% de su petróleo a China, quizás incluso por debajo del precio del mercado mundial. Además, Ecuador parece no poder evitar el saqueo de su vida marina justo en el borde de su zona económica marítima soberana por cientos de barcos pesqueros chinos cerca de las Islas Galápagos. “¡Simplemente se llevan todo!”, dijo un capitán de barco que pidió mantener su anonimato.

Los críticos también acusan a China de favorecer los contratos de BRI con países que tienen regímenes autoritarios. Beijing ha invertido en Zimbabwe en África, Laos en el sudeste asiático y Venezuela en Sudamérica. Una nueva crítica occidental particularmente ominosa es que China distribuye su tecnología de reconocimiento facial a los países afiliados al BRI donde se han instalado sistemas de vigilancia chinos, en estados como Bolivia, Venezuela y Ecuador.

No es sorpresivo que el desprecio de China por los derechos humanos de sus propios ciudadanos se extienda a los derechos de los ciudadanos de sus naciones anfitrionas. La extracción de materias primas y minerales por parte de China en el Ecuador, por ejemplo, ha provocado protestas de los nativos Shuar y Waorani, preocupados por el medio ambiente. Si bien algunos de los proyectos de infraestructura de China son beneficiosos pero costosos, como la construcción de una línea de ferrocarril en Kenia desde la capital Nairobi hasta el principal puerto de Mombasa, otros son “elefantes blancos”. Uno de esos proyectos marginalmente útiles es una carretera construida por ingenieros chinos desde la capital de Uganda, Kampala, hasta el aeropuerto internacional del país en Entebbe. Se espera que el proyecto mejore el tráfico, pero tendrá pocos o ningún otro beneficio, aparte de trasladar los recursos locales a China.

Una deficiencia adicional de los desembolsos masivos de los préstamos chinos que financian proyectos de infraestructura es que las naciones anfitrionas se ven obligadas a lidiar con lo que el Presidente del PCCh, Xi, llama “características chinas”. Cuando Beijing se establece en un proyecto de infraestructura, un gran número de trabajadores chinos llegan al país anfitrión, establecen su propia zona de residencia, completan el proyecto y luego se van. Hay poca o ninguna contratación de trabajadores locales o formación de la población local en habilidades que podrían exigir un beneficio de la presencia extendida de los profesionales cualificados de China. Algunos equipos chinos incluso traen sus propios cocineros y rara vez participan en actividades sociales con los ciudadanos del país anfitrión.

Los objetivos de los programas globales de BRI de China son claramente tanto estratégicos y políticos como económicos. Los proyectos de BRI no parecen estar diseñados necesariamente para ganar nuevos amigos, sino para ganar nuevos dependientes, especialmente en áreas descuidadas por Occidente o en la esfera de influencia occidental.

El objetivo final de la dimensión global del emprendimiento BRI parece estar orientado a reemplazar la dimensión política, militar y económica existente en el orden democrático liberal de Occidente -una vez más, no es sorpresivo- con una dominada únicamente por el Partido Comunista de China.