Traducido de Natural News por TierraPura.org
La influencia de las transmisiones asintomáticas a la propagación de COVID-19 puede haber sido muy exagerada, según sugiere un nuevo estudio. Tras examinar los datos de 54 estudios en los que participaron casi 78.000 personas, los investigadores de la Universidad de Florida y la Universidad de Washington han llegado a la conclusión de que la mayoría de los casos de transmisión viral notificados fueron facilitados por personas que manifestaron síntomas, mientras que los que no muestran signos de infección a pesar de dar positivo en las pruebas rara vez transmiten el virus a otras personas.
Los investigadores también observaron que, debido a los decretos gubernamentales que exigen que los casos sospechosos o confirmados se aíslen en el hogar, los hogares seguirán siendo lugares importantes de transmisión del coronavirus.
Faltan pruebas de transmisión asintomática
Poco después de que comenzara la pandemia de coronavirus, surgieron informes de personas por lo demás sanas (es decir, que no mostraban los síntomas habituales) que dieron positivo en todo el mundo. Esto, junto con el aumento sin precedentes de casos diarios de coronavirus durante la mayor parte del año pasado, desconcertó a los científicos e inevitablemente despertó el temor de contraer el coronavirus de portadores asintomáticos, o “propagadores silenciosos”.
Poco después, estos temores comenzaron a influir en los mandatos gubernamentales, y se pusieron en marcha cierres nacionales en docenas de países con la esperanza de contener la propagación de COVID-19. En los Estados Unidos, las autoridades de salud pública inicialmente sólo exigían a quienes manifestaban síntomas que llevaran máscaras y se autoaislaran; sin embargo, pronto los gobiernos comenzaron a emitir órdenes de largas permanencias en casa para hacer frente a la creciente preocupación por la propagación asintomática.
Pero recientemente, varios estudios han comenzado a cuestionar la validez de esas medidas, citando nuevas pruebas de que la transmisión asintomática es un hecho poco frecuente. Por ejemplo, una nueva investigación publicada el 20 de noviembre en Nature Communications informó que no sólo la prevalencia de la infección por coronavirus en Wuhan, China -donde se originó el COVID-19- era muy baja dos meses después del fin del encierro, sino que ningún contacto cercano de 300 casos asintomáticos confirmados dio positivo para el coronavirus.
Otro estudio publicado el 1 de diciembre en la revista Annals of Internal Medicine reportó hallazgos similares. Después de evaluar el riesgo de transmisión de COVID-19 a contactos cercanos en varios escenarios, los investigadores encontraron que la tasa de ataque secundario – la probabilidad de que una infección ocurra entre personas susceptibles dentro de un grupo específico – es sólo del 0,3 por ciento para los casos asintomáticos. Por otra parte, esta cifra aumentaba a medida que aumentaba la gravedad de los síntomas.
En un editorial publicado el 21 de diciembre en BMJ, dos investigadores británicos también destacaron los recientes hallazgos que sugieren que la tasa de ataques secundarios puede ser en realidad de tres a 25 veces más baja para los individuos asintomáticos que para los que manifiestan síntomas. Además, mientras que estudios anteriores estimaron que alrededor del 80 por ciento de las infecciones son asintomáticas, sólo entre el 17 y el 20 por ciento de los pacientes infectados resultan estar realmente libres de síntomas. Alrededor del 49% de los casos confirmados descritos inicialmente como asintomáticos pasan a desarrollar síntomas.
Pero aunque los investigadores están convencidos de que se ha exagerado la prevalencia de la transmisión asintomática, no descartan el papel de la transmisión presintomática. Según los estudios de cultivo viral, las personas infectadas con el coronavirus son infecciosas uno o dos días antes de la aparición de los síntomas y podrían seguir siéndolo hasta siete días después. Por lo tanto, las transmisiones sintomáticas y presintomáticas desempeñan un papel más importante en la propagación del virus que la transmisión verdaderamente asintomática.
Es más probable que la transmisión viral se produzca en los hogares debido a las restricciones
En un estudio reciente publicado en JAMA Network Open, investigadores estadounidenses llevaron a cabo un metaanálisis de 54 estudios en los que participaron 77.758 personas. Además de determinar la tasa de ataques secundarios en los hogares por el coronavirus de Wuhan, conocido oficialmente como SARS-CoV-2, también compararon su transmisión con la de otros coronavirus (SARS-CoV y MERS-CoV) que han causado brotes masivos anteriormente.
Los investigadores informaron que la tasa estimada de ataques secundarios en los hogares por el SARS-CoV-2 fue del 16,6 por ciento; más del doble que la del SARS-CoV (7,5 por ciento) y la del MERS-CoV (4,7 por ciento). La tasa de ataques secundarios en los hogares en los casos sintomáticos de COVID-19 también fue considerablemente superior a la de los casos asintomáticos (0,7%), lo que sugiere que, incluso en estrecha proximidad a otros (es decir, a miembros de la familia), las personas sin síntomas tienen menos probabilidades de transmitir el virus que las personas con síntomas.
Teniendo en cuenta la naturaleza del virus y la forma en que puede transmitirse -es decir, a través del contacto directo o indirecto con personas infectadas, gotas respiratorias o saliva, objetos contaminados y aerosoles-, los investigadores dijeron que los ambientes interiores abarrotados, como los hogares, son particularmente de alto riesgo, ya que permiten un contacto cercano y sostenido y entablar conversaciones. Además, dado que las autoridades exigen que las personas de las que se sospecha o confirma que tienen COVID-19 se aíslen en sus casas, los investigadores recomiendan explorar estrategias de prevención que puedan aplicarse en los hogares para reducir el riesgo de transmisión del virus.
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