Antigua cultura china: El significado de los colores tradicionales (1.ª parte)

Fuente: Minghui.org

Nuestro mundo es muy colorido, y las diferentes naciones aprecian sus propios colores tradicionales, que no son solo algo visual: sus colores únicos también reflejan la historia y las tradiciones de cada país.

En el mundo actual, todos estos colores tradicionales parecen algo similares entre sí, pero sus connotaciones pueden ser muy diferentes. Dada la gran diversidad de colores, esta serie de artículos analizará algunos de los más comunes.

Las cinco virtudes y los cinco colores

En la China actual, cuando se trata de colores tradicionales, mucha gente piensa en el rojo, ya que se considera un color festivo que representa la felicidad. Por ejemplo, la gente tiende a usar mucho el color rojo para decorar su casa para una boda, y tanto la novia como el novio suelen vestir de rojo; para el Año Nuevo Chino, la gente pone coplas en papel rojo; el rojo es también un color dominante en las celebraciones de todo tipo, por no hablar de la celosa propaganda política sobre la “China Roja”. En general, el rojo parece tener una implicación bastante positiva en la mente de la gente, ya que creen que el rojo simboliza la prosperidad y la buena fortuna.

Sin embargo, al investigar la antigua cultura china, el chillón color rojo actual desentona bastante con las tres religiones tradicionales de China: el confucianismo, el taoísmo y el budismo. De hecho, el tono de color de cada dinastía de la antigua China tendía a ser solemne, pacífico, sencillo o elegante, y ninguno era tan intenso y deslumbrante como el rojo que vemos hoy. Al fin y al cabo, el rojo no concuerda con el carácter generalmente introvertido de los antiguos chinos.

Entonces, ¿cuáles son los colores tradicionales de China?

En primer lugar, quizá debamos echar un vistazo a la teoría de las Cinco Virtudes. Fue defendida por Zou Yan, un renombrado erudito que representaba la Escuela Yin – Yang durante el periodo de los Estados Guerreros (475 – 221 a.C.).

Esta escuela sostenía que todos los cambios en el universo se producen de acuerdo con el funcionamiento del yin y el yang, el progreso de los Cinco Elementos y la generación e inhibición mutuas. Zou aplicó el funcionamiento de los Cinco Elementos un paso más allá para explicar los aspectos cíclicos de la historia y los cambios de las dinastías, lo que se conoce como la teoría de las Cinco Virtudes.

Aunque esta teoría tuvo un impacto significativo en la historia china, mucha gente hoy en día ni siquiera ha oído hablar de ella. Esto se debe a que gran parte de la cultura tradicional china fue demonizada por el Partido Comunista Chino (PCCh), dejando muchos valores fundamentales olvidados y abandonados.

De acuerdo con la teoría de las Cinco Virtudes, cada uno de los Cinco Elementos, metal, madera, agua, fuego y tierra, representa una virtud única, y juntos se mueven cíclicamente.

Según esta teoría, la razón por la que una dinastía llegó a existir fue porque el Cielo le otorgó una de las cinco virtudes. Es decir, el emperador (tianzi, o hijo del Cielo) tenía una misión celestial que cumplir. Cuando la virtud de esa dinastía se debilitaba gradualmente, surgía otra dinastía con la virtud que el Cielo le había otorgado y reemplazaba a la dinastía existente.

Por ejemplo, según la teoría de la generación e inhibición mutua, el metal vence a la madera, la madera vence a la tierra, el agua vence al fuego, el fuego vence al metal y la tierra vence al agua. Cada dinastía, con su virtud única, también seguía este ciclo. Según la teoría de Zou, la dinastía Zhou tenía la virtud del fuego, que fue sustituida por la dinastía Qin, que tenía la virtud del agua, el agua vence al fuego.

La teoría de las cinco virtudes de Zou fue ampliamente reconocida y aceptada en la historia china. Desde las dinastías Qin y Han hasta las dinastías Song, Liao y Jin, los funcionarios de la corte de cada dinastía siempre discutían y afirmaban sus propias virtudes. Luego se dio a conocer a todo el país para demostrar la legitimidad de la dinastía. También implica que una dinastía no podía terminarse por la fuerza, que el sucesor tenía que tener la virtud necesaria que le otorgaba el cielo. Aunque las dinastías Yuan, Ming y Qing no declararon oficialmente el tipo de virtud que representaban, se consideró que todos sus emperadores seguían los arreglos del Cielo.

Las distintas dinastías correspondían a diferentes virtudes y estaban representadas por sus correspondientes colores, como el blanco, el azul, el negro, el rojo o el amarillo. Como se ha mencionado anteriormente, cuando los Qin pusieron fin a la dinastía Zhou, creyeron que estaban siguiendo la voluntad del Cielo, el agua venciendo al fuego. Como el color que corresponde al agua es el negro, la dinastía Qin utilizó el negro como color representativo, y el emperador Qin vestía túnicas negras.

Shi Ji (Registros del Gran Historiador), uno de los libros de historia más respetados, tenía una entrada en los Anales Básicos de Qin Shihuang, el Primer Emperador. Promovió la tradición de las Cinco Virtudes, creyendo que la dinastía Zhou (con la virtud del fuego) fue sustituida por Qin (con la virtud del agua) ya que el agua vence al fuego. Como se dice en el libro: “El nuevo calendario comenzó en octubre. Las ropas y las banderas eran todas negras”.

Del mismo modo, el emperador Xuanzong de Tang también escribió en un artículo para la gran ceremonia de adoración en el monte Tai: “El Cielo bendice al clan Li (apellido de los emperadores Tang) con la virtud de la tierra”. Claramente, la dinastía Tang se basaba en la virtud de la tierra. Por lo tanto, respetaba el color amarillo correspondiente. Sin embargo, esto no significaba que todo el mundo pudiera vestir ese color. De hecho, el amarillo estaba reservado exclusivamente para la familia imperial y no para la gente corriente.

En las dinastías que abrazaban la virtud del fuego, el color de la ropa era rojo. Pero era muy diferente del rojo vivo que vemos hoy, debido a los tintes utilizados en la antigua China. En la antigua China había diferentes tonos de rojo con distintos nombres. El rojo tradicional es un poco más oscuro y de tono más suave.

Tomando como ejemplo los palacios imperiales Ming y Qing, el rojo cinabrio de las paredes del palacio es en realidad un color entre naranja y rojo. El tono es un poco gris, no el rojo brillante moderno. Además, cuando el rojo era un color dinástico, a la gente corriente no se le permitía llevarlo, ya que el color se reservaba para el emperador.

Por ejemplo, aunque la dinastía Ming no anunciaba formalmente qué virtud representaba, muchos documentos oficiales mencionaban que la dinastía Ming se basaba en la virtud del fuego. Liu Chen, un ministro de principios de la dinastía Ming, escribió que: “Taizu de Ming es un rey de la virtud del fuego y abraza el color rojo”. La dinastía Ming abogaba por el rojo para representar la virtud del fuego, y a la gente corriente no se le permitía llevar ropa de ese color.

El color rojo puede clasificarse en una variedad de tonos y había reglas detalladas para su uso en ocasiones especiales y según el estatus social de cada uno. La gente corriente no podía usar un color rojo puro. Solo podían utilizar tonos más claros de rojo, como la flor de melocotón, etc. Las restricciones podían relajarse un poco para algunas ceremonias importantes y en circunstancias especiales.

Cabe mencionar que el “rojo” en la antigüedad tenía incluso un significado diferente del “rojo” en el chino moderno. Según el Shuowen JieZi, un antiguo diccionario chino de la dinastía Han, el rojo era “un color mixto de rojo y blanco”. En otras palabras, el “rojo” en chino antiguo se refería a un tono de rosa, no al rojo intenso que la gente piensa hoy en día. Sin embargo, para facilitar la comprensión de los lectores de hoy, utilizaré “rojo” como término general cuando me refiera a colores similares con nombres diferentes en este artículo.

Desde la perspectiva de un nivel superior, la razón por la que cada dinastía tenía su propia historia y herencia cultural única era porque cada una tenía un origen diferente. Por lo tanto, los colores que adoptaron naturalmente variaron entre sí. La Teoría de las Cinco Virtudes y los Cinco Colores puede que solo explique las cosas en un cierto nivel en el mundo humano y puede que no sea la realidad fundamental.