Traducido de Nypost.com por TierraPura.org
A medida que su precipitada salida de Afganistán se perfila como un error estratégico, el presidente Biden sigue culpando a su predecesor por la debacle, argumentando que el ex presidente Trump le ató las manos.
Es culpa de Trump, insiste la administración, que Afganistán se haya derrumbado en un estado narcoterrorista anterior al 11 de septiembre dirigido por mulás medievales que vuelven a maltratar a las mujeres.
“El último presidente firmó un acuerdo para salir”, recordó Biden a los periodistas durante la maratoniana rueda de prensa del mes pasado en la Casa Blanca.
Pero la verdad es que fue al revés.
Trump heredó esencialmente lo que Biden empezó nueve años antes como vicepresidente, según los correos electrónicos de la Casa Blanca y los funcionarios estadounidenses que investigaron el secreto de su antigua oficina
Biden había defendido la retirada de Afganistán cuando era vicepresidente del presidente Obama. La Casa Blanca compartía un objetivo común con los talibanes para poner fin a la guerra, preocupada como estaba porque el largo despliegue de tropas parecía la “ocupación” de una nación musulmana. Y el entonces asesor de seguridad nacional de Biden -Antony “Tony” Blinken- encabezó un esfuerzo para lograr ese objetivo, que incluía como pieza central un plan, en su día encubierto, para sacar de la prisión terrorista de Guantánamo básicamente a toda la antigua cúpula de los talibanes capturada por las fuerzas estadounidenses tras los atentados del 11-S.
“Tony Blinken puso en marcha el plan mucho antes que Trump, socavando la noción de que Biden estaba encajonado por Trump”, dijo Christopher Bright, que dirigió una investigación del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes sobre la fuga de los mandos talibanes por parte de la administración Obama.
La escandalosa puesta en libertad condicional en 2014 de los llamados Cinco Talibanes, que se vendió como un movimiento patriótico para liberar a un presunto “P.O.W.” afgano. – el sargento del ejército estadounidense Bowe Bergdahl- allanó el camino para la creación de un gobierno talibán en la sombra en Qatar.
El líder talibán fue liberado de Guantánamo en un canje realizado en 2014 por Obama
Ese gobierno talibán en el exilio fue utilizado para negociar formalmente el desacertado acuerdo de retirada de Estados Unidos.
“La Casa Blanca sólo quería a los cinco talibanes fuera para iniciar ese proceso”, dijo Bright. “Eso es ahora más evidente en retrospectiva”.
Los cinco ex reclusos de Guantánamo acabaron sentados en la mesa de negociaciones con los enviados de Biden para concretar los detalles de la retirada de las tropas, y los cinco ocupan ahora puestos clave al frente del gobierno de Afganistán, al que han rebautizado como “Emirato Islámico”.
Sin su liberación -orquestada por Blinken, que ahora es Secretario de Estado bajo las órdenes de Biden- probablemente no habría habido retirada de tropas ni toma de posesión por parte de los talibanes, y 13 miembros del servicio estadounidense masacrados mientras vigilaban una evacuación masiva en el aeropuerto afgano seguirían vivos hoy.
Como jefe de la investigación del Congreso, Bright obtuvo correos electrónicos de la administración que describían los movimientos de Obama y Biden.
En 2011, Obama prometió empezar a retirar todas las fuerzas estadounidenses de Afganistán. Esa retirada requería entablar conversaciones de paz con los talibanes, señaló Bright, y la liberación de varios de sus principales líderes haría avanzar la posición negociadora de la administración.
Al año siguiente, la oficina de Biden propuso al Departamento de Defensa y a otros organismos la idea de intercambiar a cinco comandantes talibanes encarcelados en Guantánamo por Bergdahl, el soldado estadounidense retenido por los talibanes. Pero el entonces Secretario de Defensa, Leon Panetta, se opuso.
“Me opuse al intercambio”, escribió Panetta en sus memorias. “No creía que fuera justo cambiar cinco por uno”.
Pero Panetta fue sustituido pronto por Chuck Hagel, que estaba abierto a la idea.
A los pocos meses de que Hagel se hiciera cargo del Pentágono en febrero de 2013, el plan de canje fue resucitado. En junio de 2013, el gobierno talibán en el exilio abrió una “oficina política” en Doha, Qatar, y la administración Obama formó “el grupo interagencial de reconciliación talibán” que dejó claro que estaba interesado en liberar a los comandantes talibanes.
En diciembre de 2013, Hagel viajó personalmente a Doha para iniciar el proceso de redacción de un memorando de entendimiento, o MOU, con los representantes talibanes para los Cinco Talibanes.
“Blinken participó activamente en la anulación de las objeciones del secretario de Defensa y de otros a la transferencia [de Guantánamo]”, dijo Bright, “instituyendo un proceso irregular de revisión y seguridad, y procediendo de todos modos.”
A medida que avanzaban las negociaciones, Blinken y otros funcionarios de la administración utilizaron un lenguaje codificado en los correos electrónicos para hablar del acuerdo secreto, utilizando, por ejemplo, “tercera parte” como eufemismo de los talibanes.
“Logramos nuestros objetivos inmediatos: señalar a la tercera parte nuestro interés en proseguir con este asunto”, informó el principal abogado militar de Hagel, Stephen Preston, a Blinken y otros funcionarios en un correo electrónico de diciembre de 2013 sobre su viaje a Qatar.
Para entonces, Blinken había sido ascendido a viceconsejero de seguridad nacional bajo las órdenes de Susan Rice, donde se encargó de ultimar el memorando de entendimiento para asegurar el acuerdo aún secreto. (Jake Sullivan sustituyó a Blinken como asesor de seguridad del entonces vicepresidente Biden).
Oficiales militares de carrera, molestos por la liberación de comandantes talibanes que el Pentágono clasificó como demasiado peligrosos para ser liberados, filtraron el plan a los medios de comunicación.
Furioso por la filtración, Blinken arremetió contra ella en un correo electrónico de febrero de 2014 dirigido a los mandos del Pentágono: “Sé que compartís mi consternación, y francamente, asco, por la filtración en el Washington Post de hoy sobre nuestros esfuerzos por Bergdahl”.
Pero las filtraciones no lograron desbaratar el acuerdo final que negoció con los talibanes a través de intermediarios qataríes. Unos meses después, Blinken autorizó a Preston a ejecutar el acuerdo final. “Tony ha dado su visto bueno a la firma del Memorando de Entendimiento”, según un correo electrónico de mayo de 2014 difundido por un empleado del Consejo de Seguridad Nacional.
Ese mismo mes, Obama anunció que planeaba poner fin a la presencia de tropas estadounidenses en Afganistán para 2016.
Para que todo el mundo estuviera de acuerdo con el intercambio, Blinken había presidido una serie de “reuniones de adjuntos” entre agencias en los meses previos a la liberación de los cinco desalmados talibanes en junio de 2014. Un mes antes de la liberación, él y otros funcionarios incluso atendieron una demanda de última hora de los talibanes para liberar a un sexto detenido talibán antes de decidirse por los cinco originales. Hagel firmó la orden de liberación.
La noticia de su liberación provocó una tormenta de indignación. El Congreso se quejó de que no se le consultó sobre los esfuerzos para organizar el intercambio, tal y como exige la ley.
Otros señalaron que los Cinco Talibanes eran los únicos “prisioneros para siempre” liberados sin haber sido autorizados por la junta de libertad condicional de Guantánamo, y que algunos de ellos habían sido vinculados por la inteligencia estadounidense a Osama bin Laden y otros terroristas de Al Qaeda.
Obama justificó su liberación como un digno intercambio por un héroe de guerra. Después de que los talibanes devolvieran a Bergdahl, Obama celebró una ceremonia en el Jardín de las Rosas con sus padres para celebrar que su hijo era un “prisionero de guerra”, una designación que el Pentágono nunca le dio.
“Estamos comprometidos con el fin de la guerra en Afganistán”, dijo Obama, insinuando la verdadera razón del acuerdo.
Se tardó años en saber la verdad sobre Bergdahl, que fue capturado tras desertar de su puesto en Afganistán. No era un héroe. Finalmente fue sometido a un consejo de guerra y se declaró culpable de deserción y mal comportamiento ante el enemigo. En 2017, fue condenado a una baja deshonrosa.
Pero Obama, Biden y Blinken, junto con Rice y Sullivan -que ahora están al servicio de Biden como principales asesores en la Casa Blanca- consiguieron lo que querían con la treta: una importante muestra de buena voluntad para iniciar las negociaciones de retirada con los talibanes.
En aquel momento, Obama aseguró a un público receloso que los peligrosos combatientes enemigos serían trasladados a Qatar y se evitaría que causaran problemas en Afganistán. De hecho, se les dejó libres para que acabaran siendo los autores intelectuales del saqueo de Kabul del pasado agosto. Y lo hicieron con todo lujo. A los pocos meses de llegar a Qatar, los líderes talibanes fueron alojados en pequeños palacios dentro de un exclusivo barrio de los suburbios de Doha y se les proporcionaron lujosos todoterrenos nuevos para conducir.
La administración Obama-Biden siguió adelante con su plan a pesar de varias banderas rojas. Poco después de obtener su libertad, algunos de los famosos Cinco Talibanes prometieron volver a luchar contra los estadounidenses en Afganistán y establecieron contactos con militantes talibanes activos en ese país. Pero la administración hizo oídos sordos a los inquietantes informes de inteligencia, y no pasó mucho tiempo antes de que los detenidos liberados utilizaran Qatar como base para formar un régimen en el exilio.
Avancemos hasta 2021. El año pasado, los Cinco Talibanes se sentaron frente a la mesa de negociaciones del enviado de Biden a Afganistán, Zalmay Khalilzad, donde participaron como miembros clave de la delegación oficial talibán que negoció los términos finales de la retirada estadounidense. La retirada despejó el camino para que los talibanes retomaran el poder después de 20 años.
Khairullah Khairkhwa y otros antiguos prisioneros talibanes aseguraron a Khalilzad que los talibanes no lanzarían una ofensiva militar si Biden se comprometía a retirar todas las tropas estadounidenses restantes. A su vez, Khalilzad convenció a Biden y a Blinken de que los talibanes compartirían el poder con el gobierno respaldado por Estados Unidos en Kabul.
“No creo que el gobierno vaya a derrumbarse y que los talibanes vayan a tomar el poder”, afirmó Khalilzad, al tiempo que encubría que los talibanes habían “cambiado”.
Pero, mientras tanto, los militantes talibanes se apoderaban de grandes extensiones de territorio afgano en torno a la capital, Kabul, rodeando al régimen respaldado por Estados Unidos, a la espera de tomar el control en el momento en que las últimas tropas estadounidenses se marcharan. Los negociadores talibanes dejaron claro que no estaban interesados en ningún reparto de poder y que pretendían restablecer un estricto régimen islámico sin intromisiones externas.
Como advirtió Khairkhwa en una entrevista con Al-Jazeera realizada durante una de las cumbres de “paz” de Biden: “Empecé la yihad [guerra santa] para expulsar a las fuerzas extranjeras de mi país y establecer un gobierno islámico, y la yihad continuará hasta que alcancemos ese objetivo mediante un acuerdo político”.
Añadió que los ataques de los talibanes a los puestos del ejército afgano no estaban prohibidos, que nunca acordaron un alto el fuego con el gobierno de Ashraf Ghani, respaldado por Estados Unidos, y que “los servicios de inteligencia de Kabul saben que no pueden permanecer en Afganistán tras la retirada de las fuerzas extranjeras.”
Mientras tanto, Blinken presionó a Ghani para que capitulara ante los talibanes en varias cuestiones e incluso para que se hiciera a un lado, según el analista del Servicio de Investigación del Congreso Clayton Thomas.
No es de extrañar que los talibanes tomaran el control de Kabul a mediados de agosto y asaltaran el palacio presidencial sin disparar un solo tiro. Con la esperanza de escapar de sus garras, miles de afganos y extranjeros, presas del pánico, huyeron al aeropuerto, provocando una crisis humanitaria que duró semanas.
Está claro que a Biden y a sus diplomáticos les jugaron una mala pasada los matones islamistas que suponían rehabilitados. Pensaron que estaban tratando con un talibán más pragmático.
Deberían haberlo sabido: Durante las conversaciones secretas de 2014 sobre su liberación de Guantánamo, los representantes talibanes utilizaron en sus mensajes la abreviatura “EI” -Emirato Islámico- para el nombre de su gobierno afgano en la sombra. El Emirato Islámico de Afganistán es lo que los talibanes llamaron al país cuando lo gobernaron desde 1996 hasta que las fuerzas estadounidenses derrocaron su régimen en 2001.
Esa vieja bandera del Emirato Islámico ondea ahora de nuevo sobre Afganistán.
El presidente Trump quería salir de Afganistán tanto como Obama y Biden, pero se vio perjudicado por el hecho de que los dirigentes talibanes ya estaban libres y se estaban reagrupando: estaban negociando desde una posición de fuerza, y de engaño.
Los mismos cinco líderes talibanes capturados por las tropas estadounidenses y enviados a Guantánamo para que se pudrieran en la cárcel acabaron negociando la retirada de esas mismas tropas.
Obama, Biden y Blinken escoltaron a los terroristas del 11-S desde las celdas de la cárcel hasta las suites del palacio.
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