Traducido de Great Game India por Tierrapura.org
Recientemente se ha publicado un estudio en el que se califica la legitimidad de las afirmaciones marítimas de China en el Mar de la China Meridional como “incompatibles con el derecho internacional”. El estudio destaca cómo China ha militarizado completamente 3 islas en el Mar de la China Meridional.
Según el almirante John Aquilino, jefe del Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos, China ha militarizado por completo al menos tres de las islas que construyó en el conflictivo Mar de la China Meridional.
“Creo que en los últimos 20 años hemos sido testigos de la mayor acumulación militar desde la Segunda Guerra Mundial por parte de la RPC [República Popular China]”, dijo Aquilino a The Associated Press. “Han avanzado todas sus capacidades y esa acumulación de armamento es desestabilizadora para la región”.
Según Aquilino, China ha armado el Arrecife Mischief, el Arrecife Subi y el Arrecife Fiery Cross con dispositivos de misiles antibuque y antiaéreos, así como tecnología láser y de interferencia y hangares para aviones. Continuó diciendo que los sistemas de misiles podrían apuntar fácilmente a cualquier avión civil o militar que viajara sobre las aguas disputadas.
“Esa es la amenaza que existe, por eso es tan preocupante la militarización de estas islas”, dijo Aquilino. “Amenazan a todas las naciones que operan en las cercanías y a todo el espacio marítimo y aéreo internacional”.
El objetivo actual de Aquilino, según él, es “prevenir la guerra” mediante la disuasión y fomentar la paz y la estabilidad, lo que implica negociar con los aliados y socios de EE.UU.
“Si la disuasión falla, mi segunda misión es estar preparado para luchar y ganar”, dijo Aquilino.
Aquilino, como jefe de las tropas estadounidenses en el Indo-Pacífico, está a cargo del mayor mando de combate del Pentágono, que incluye 380.000 soldados, marineros, infantes de marina, aviadores, guardias, guardacostas y civiles.
En un conflicto geopolítico por los arrecifes, islas y atolones del Mar de la China Meridional, el partido comunista gobernante de China está actualmente enfrentado a Brunei, Malasia, Filipinas, Vietnam y Taiwán.
Aunque Estados Unidos no reclama los territorios en disputa, ha enviado buques de guerra a las inmediaciones en operaciones de “libertad de navegación”.
La reclamación de la “línea de nueve rayas” del régimen chino sobre casi el 85% de los 2,2 millones de millas cuadradas del Mar de la China Meridional fue denegada en un veredicto internacional de 2016. Según el veredicto, las reclamaciones de China no tenían ningún precedente fáctico y Pekín había violado la independencia de Filipinas al hacer afirmaciones territoriales con sus islas artificiales construidas en arrecifes y rocas marinas.
La decisión ha sido impugnada por el Partido Comunista Chino (PCCh). Para aterrorizar a los barcos extranjeros, restringir la entrada a las vías navegables y apoderarse de los bancos y arrecifes, ha enviado barcos guardacostas y pesqueros chinos, algunos de los cuales llevan a bordo pescadores con formación militar.
Aquilino elogió a Filipinas por llevar la cuestión del territorio a un arbitraje internacional, calificándolo como un excelente modelo de resolución pacífica.
Aquilino habló con Associated Press mientras volaba cerca de los puestos de avanzada controlados por China en el archipiélago Spratly a bordo de un avión de vigilancia de la Marina estadounidense, el P-8A Poseidon.
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, China tiene siete puestos de avanzada en las islas Spratly y veinte en las islas Parcelarias.
A lo largo del viaje, las llamadas chinas advirtieron constantemente a la aeronave de la US Navy que se apartara de lo que, según ellos, era territorio chino.
“China tiene soberanía sobre las islas Spratly, así como sobre las zonas marítimas circundantes. Aléjese inmediatamente para evitar un error de apreciación”, decía uno de los mensajes de radio chinos en una amenaza velada.
En respuesta, un piloto estadounidense del avión de la Armada respondió por radio a los chinos diciendo: “Soy una aeronave naval estadounidense inmune a la soberanía que realiza actividades militares legales más allá del espacio aéreo nacional de cualquier estado costero”.
“El ejercicio de estos derechos está garantizado por el derecho internacional y estoy operando con el debido respeto a los derechos y deberes de todos los estados”.
El Departamento de Estado de EE.UU. publicó en enero un estudio (leer abajo) sobre la legitimidad de las afirmaciones marítimas de China en el Mar de la China Meridional. Las acusaciones son “incompatibles con el derecho internacional”, según el informe.
“En nombre de la imposición de sus reivindicaciones marítimas expansivas e ilegales en el Mar de la China Meridional, la República Popular China está interfiriendo en los derechos y libertades, incluidos los derechos y libertades de navegación, que corresponden a todos los Estados”, declaró Constance Arvis, subsecretaria adjunta en funciones para los océanos, la pesca y los asuntos polares, en una conferencia de prensa posterior a la publicación del estudio.
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