Traducido de Breitbart.com por TierraPura.org
EE.UU. se enfrenta ya a una escasez de medicamentos de venta con receta, y los analistas del sector afirmaron esta semana que podría agravarse mucho más debido al brote masivo de coronavirus en China, que está aumentando el consumo de fármacos chinos y reduciendo la producción de los fabricantes.
El South China Morning Post (SCMP) explicó el martes que las infecciones respiratorias de la temporada se están combinando con los vestigios de la pandemia china de coronavirus para aumentar la demanda de diversos medicamentos, mientras que la escasez de mano de obra relacionada con el coronavirus está dificultando la actividad de las fábricas en China, uno de los principales proveedores de productos farmacéuticos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha identificado 120 medicamentos con escasez, mientras que un estudio de la Sociedad Americana de Farmacéuticos del Sistema de Salud cifra la cifra en 160. La situación mejoró algo en enero, pero la escasez sigue estando incómodamente cerca de los máximos históricos registrados en 2020, el primer año de la pandemia de coronavirus de Wuhan.
Parece que no se han aprendido algunas duras lecciones sobre la vulnerabilidad de las cadenas de suministro en el extranjero, especialmente las que fluyen a través de China, porque esos productos chinos son irresistiblemente baratos:
Incluso antes de la pandemia, Washington calificó la dependencia estadounidense de China para la importación de medicamentos como un posible problema de seguridad nacional. La Comisión para la Revisión de la Seguridad Económica entre EE.UU. y China señaló en 2019 que EE.UU. importa más del 80% de los API (Ingrediente farmacéutico activo) del extranjero, una “parte considerable de las importaciones de medicamentos genéricos de EE.UU. proceden directamente de China o de terceros países como India”.
Luego, con el inicio de Covid-19, las rupturas de la cadena de suministro y las restricciones a la exportación expusieron serias limitaciones en las cadenas de suministro médico.
Un informe de la Casa Blanca de 2021 concluía que, aunque la fabricación en el extranjero de API “ayudó a reducir los costes en billones de dólares en la pasada década”, dicha deslocalización ahora “ha dejado al sistema sanitario estadounidense vulnerable a la escasez de medicamentos esenciales”.
India está resultando ser un sustituto poco ideal para China, ya que la enorme industria farmacéutica india depende de China para el 68% de sus ingredientes, y los chinos son cada vez más reacios a exportar esos materiales, ya que la demanda interna aumenta durante el brote de coronavirus en China.
Ninguna de las alternativas de “deslocalización cercana” puede igualar la producción de las 50.000 fábricas de medicamentos de China, y tampoco puede hacerlo la industria farmacéutica nacional estadounidense, a pesar de los años de advertencias de que una dependencia excesiva de China es peligrosa.
New York Times (NYT) señaló en diciembre que el repentino “giro” en China, que pasó de los cierres draconianos a prácticamente ningún control del coronavirus -un cambio de política realizado sin ningún tipo de advertencia por parte del gobierno comunista- provocó un pánico farmacéutico en China. Los ciudadanos chinos, asustados y confusos, entraron en estampida en las farmacias y compraron todo lo que parecía útil para la fiebre y los problemas respiratorios, lo que provocó una escasez que sigue afectando a la industria farmacéutica nacional.
La cadena de televisión CNN describió la semana pasada a los consumidores chinos como enfadados, asustados y dispuestos a recurrir a los vendedores del mercado negro para obtener los medicamentos que escasean. Estos comerciantes del mercado negro obtienen la mayoría de sus suministros de la India, lo que añade más tensión a la cadena de suministro utilizada por los minoristas de medicamentos estadounidenses.
El último intento de incitar a las empresas farmacéuticas estadounidenses a aumentar la producción nacional es la American-Made Pharmaceuticals Act, un proyecto de ley presentado en el Congreso el pasado mes de abril que establecería un programa piloto para que Medicare, Medicaid y el Children’s Health Insurance Program (CHIP) den un trato preferente a los medicamentos fabricados en Estados Unidos. El proyecto cuenta con dos patrocinadores republicanos y dos demócratas.
“Sabemos que depender de países extranjeros para obtener recursos clave, ya sea petróleo o medicamentos, nos hace vulnerables a las crisis y la escasez de la cadena de suministro mundial. Esta legislación bipartidista reduciría nuestra dependencia de la fabricación farmacéutica extranjera y ayudaría a impulsar la producción aquí en casa”, dijo la senadora Tina Smith (D-MN), una de las patrocinadoras.
“El Partido Comunista Chino amenazó con cortar el acceso de Estados Unidos a medicamentos vitales durante la pandemia. Es hora de impulsar la fabricación nacional de productos farmacéuticos para garantizar que los estadounidenses nunca tengan que depender de China para obtener medicamentos vitales”, afirmó el senador Tom Cotton (R-AR), otro de los patrocinadores.
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