Meta y Google presionan para acabar con los proyectos de ley de seguridad infantil en línea de Nueva York

Traducido de New York Post por TierraPura

Google y Meta están encabezando un feroz esfuerzo para acabar con la legislación de Nueva York destinada a proteger a los niños en línea, y la controvertida batalla de lobby está a punto de superar el millón de dólares en gastos, según se enteró The Post.

Un grupo de grandes empresas tecnológicas, grupos de defensa y empresas de otros sectores han gastado $823,235 presionando a los legisladores de Albany hasta mediados de marzo en torno a dos proyectos de ley de alto perfil: la Ley para detener la explotación de contenidos adictivos (SAFE) para niños y la Ley de protección de datos infantiles de Nueva York, según revelaciones públicas recientes.

“Se trata de una cantidad asombrosa de dinero que se puede gastar para acabar con dos proyectos de ley razonables”, dijo un veterano de Albany que solicitó el anonimato para hablar sobre el esfuerzo del lobby.

La Ley SAFE tomaría medidas enérgicas contra los algoritmos de recomendación adictivos utilizados por las aplicaciones de redes sociales al exigirles que proporcionen feeds cronológicos predeterminados para usuarios de 18 años o menos, a menos que reciban el consentimiento de los padres. También permitiría a los padres imponer límites de tiempo en el uso de las redes sociales y las notificaciones dentro de las aplicaciones.

La Ley de Protección de Datos Infantiles impediría que las aplicaciones recopilen o vendan datos personales o de ubicación de usuarios menores de 18 años, a menos que den su consentimiento. Los niños menores de 13 años necesitarían el consentimiento de los padres.

Los formularios de divulgación muestran el gasto total de cada empresa en legislación en la agenda de Nueva York –incluidos los proyectos de ley de seguridad en línea– y no revelan sus posturas sobre proyectos de ley específicos.

El verdadero alcance del gasto de las Big Tech para descarrilar la legislación es difícil, si no imposible, de precisar, pero se espera que supere la marca del millón de dólares cuando salga a la luz la próxima ronda de divulgaciones el próximo mes, dijeron las fuentes.

“Esto podría considerarse ‘histórico’ en el sentido de que los proyectos de ley tienen un impacto relativamente bajo para el estado en comparación con otros temas que reciben mucha atención de los cabilderos”, dijo Danny Weiss, un veterano del Capitolio y director de defensa de Common Sense Media. , que respalda los proyectos de ley.

La industria del cannabis  gastó millones de dólares durante un período de varios años  en un intento por legalizar la marihuana en Nueva York. En 2022, un grupo de propietarios y sus defensores supuestamente gastaron 1,4 millones de dólares para presionar contra la aprobación de nuevas protecciones para los inquilinos.

“Están gastando mucho dinero para oponerse a estos proyectos de ley, como si representaran una amenaza existencial para Nueva York”, dijo Weiss sobre el bombardeo de las Big Tech.

Ambos proyectos de ley fueron respaldados el otoño pasado  por la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, así como por la fiscal general del estado, Letitia James.  Durante una conferencia de prensa en enero , Hochul describió las redes sociales como “un asesino silencioso de la generación de nuestros hijos”.

Se espera que los dos proyectos de ley pasen por el comité de la asamblea estatal tan pronto como esta semana, a lo que seguiría una votación en el pleno. También se espera que el Senado estatal vote sobre los proyectos de ley en un futuro próximo.

Más de otros 25 grupos, incluidos Mothers Against Media Addiction y el New York State United Teachers Union, también han expresado su apoyo a los proyectos de ley.

Las empresas tecnológicas han respondido, citando temores de que la legislación sofoque la libertad de expresión, la privacidad en línea de los adolescentes, limite el acceso a Internet para los inmigrantes y otras comunidades desatendidas y, esencialmente, deshabilite los algoritmos que ayudan a combatir el discurso de odio.

El senador estatal Andrew Gounardes, que copatrocina los proyectos de ley, dijo que los opositores han financiado una agresiva “campaña de rumores” en Albany para retrasar o derrotar la legislación.

“Ciertamente hace que el trabajo sea mucho más difícil, porque estas empresas, con recursos ilimitados, pueden contratar ejércitos de cabilderos que simplemente acampan en la capital todo el día”, dijo Gounardes. “Los legisladores van y vienen y estas personas susurran al oído de todos”.

Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, que ya enfrenta una demanda federal masiva por acusaciones de que se ha beneficiado incluso cuando sus aplicaciones alimentan una crisis de salud mental de los adolescentes, gastó la mayor parte en cabildeo relacionado con los proyectos de ley de tecnología y otros temas en la agenda estatal, según las revelaciones.

Un portavoz de Meta dijo que la compañía apoya la legislación federal que requeriría que las tiendas de aplicaciones obtengan la aprobación de los padres cuando los niños menores de 16 años descargan aplicaciones, en lugar de una solución estado por estado.

“Los adolescentes se mueven indistintamente entre muchos sitios web y aplicaciones, y diferentes leyes en diferentes estados significarán que los adolescentes y sus padres tendrán experiencias inconsistentes en línea”, dijo un portavoz de Meta en un comunicado.

“A medida que continuamos trabajando con los legisladores de Nueva York, es crucial que evitemos soluciones rápidas y, en cambio, apoyemos una legislación que realmente empodere a los padres y apoye a los adolescentes en línea”, añadió el portavoz.

Otros grandes gastadores incluyen a Google y TikTok, el último de los cuales presentó una demanda federal para bloquear un proyecto de ley de desinversión que rompería sus vínculos con la propiedad china por motivos de seguridad nacional.

A pesar de la dura oposición, la legislación parece estar avanzando hacia su aprobación. La Ley SAFE tiene 94 patrocinadores en la asamblea estatal, incluidos 81 demócratas y 13 republicanos. En el Senado estatal cuenta con 25 patrocinadores, entre ellos 21 demócratas y cuatro republicanos.

Gounardes dijo que hay “un importante apoyo bipartidista para ambos proyectos de ley en el Senado”.

“En este punto, me siento razonablemente seguro de que podremos hacer algo significativo para los niños en las redes sociales en esta sesión legislativa”, dijo el senador estatal.

Además, los gigantes tecnológicos que revelaron haber ejercido presión sobre uno o ambos proyectos de ley incluyen PayPal, Roblox, Snap y Block.

Un portavoz de Roblox dijo que la compañía apoya la intención de los dos proyectos de ley, pero se negó a dar más detalles. Un representante de eBay, otra empresa que apareció en las presentaciones, dijo que la compañía aún no ha tomado una posición sobre ninguno de los proyectos de ley.

Un portavoz de Block confirmó que la compañía ha presionado sobre la Ley de Protección de Datos Infantiles y dijo que apoya el proyecto de ley con algunas modificaciones.

Otros oponentes clave que presionan contra los proyectos de ley incluyen grupos comerciales influyentes como Tech:NYC y TechNet.

En un memorando de febrero visto por The Post, Tech:NYC afirmó que los dos proyectos de ley tienen políticas de verificación de edad “inconsistentes” y argumentó que los métodos comunes utilizados para la verificación, como el escaneo de documentos de identidad o tarjetas de crédito, alimentarían preocupaciones sobre la privacidad de los datos.

“Seguimos teniendo discusiones productivas con legisladores y grupos comunitarios sobre estos proyectos de ley, ya que todos queremos encontrar un camino a seguir que proteja a las familias, preserve la capacidad de acceder a información útil y de apoyo en línea, y lo haga sin reordenar una gran parte de nuestra información. economía”, dijo Julie Samuels, presidenta y directora ejecutiva de Tech:NYC.

Entre los participantes en la campaña de relaciones públicas para acabar con los proyectos de ley también se incluyen empresas tradicionales de lobby, así como los llamados grupos de “astroturf”, que se presentan como iniciativas de base pero que, según los críticos, en realidad están financiados con dinero de las grandes tecnologicas.

Un ejemplo de ello es un grupo llamado New York Inclusive Internet Coalition, que cuenta con el respaldo de Tech:NYC y comparte el mismo portavoz.

Un portavoz de Tech:NYC rechazó las afirmaciones de que está llevando a cabo una ofensiva de césped artificial y afirmó que trabajar con grupos comunitarios locales es fundamental para su misión.

Otro representante clave es la Cámara del Progreso, un grupo de defensa financiado por las grandes tecnologías que impulsa la agenda de la industria a nivel nacional y estatal.