Por Ila Bonczek – Vision Times traducido por Tierra Pura.info
Tanto en Oriente como en Occidente, antes de la medicina moderna existían las hierbas. La gente, principalmente las mujeres, conocían las plantas y entendían sus efectos medicinales. Se registraban recetas valiosas en libros o se transmitían oralmente de generación en generación. La atención sanitaria básica era relativamente fiable y accesible, y la mayoría de los hogares contaban con una reserva de remedios preparados.
En esta serie, a medida que recorremos el alfabeto de las hierbas y exploramos plantas fáciles de cultivar que tienen una historia en la medicina tradicional, encontramos un espécimen ganador para la “B”. La baya de la belleza no solo es una planta poderosa para la curación, sino que también es increíblemente hermosa .
Beautyberry, la planta
La Callicarpa americana es un arbusto de hoja caduca originario del sureste de los Estados Unidos. Durante siglos, los nativos americanos utilizaron la planta y sus bayas moradas para tratar diversas afecciones. La fruta también se puede cocinar para preparar sabrosas conservas. Otras especies de Callicarpa se encuentran en América Central y Asia, donde también se utilizan con fines medicinales.
Las plantas miden en promedio entre tres y seis pies de altura, pero pueden crecer hasta 10 pies. Sus ramas de múltiples tallos albergan flores rosadas discretas en julio, que atraen mariposas y abejas. Las bayas magenta o púrpura con forma de joya aparecen en septiembre y duran un par de meses antes de marchitarse. Numerosas aves y mamíferos disfrutan tanto de las bayas frescas como de las arrugadas.
Se encuentran grandes cantidades de baya de la belleza creciendo de forma natural en el sotobosque de los bosques de frondosas del sur, donde hay abundante mantillo de hojas. Esta atractiva planta también se ha utilizado como espécimen ornamental en paisajes tan al norte como Nueva Jersey, en las zonas de rusticidad de plantas seis y siete del USDA.
Uso tradicional de la baya de la belleza
Las tribus nativas americanas del sureste de los Estados Unidos utilizaban cada parte de la planta de la baya de la belleza para diversos fines medicinales, incluidos dolores, cólicos, fiebre, problemas menstruales, alivio del dolor, hinchazón y úlceras.
Para tratar la fiebre, el reumatismo o la artritis, se utilizaba el té elaborado con la raíz y las hojas en baños de vapor. El té de raíz también se consumía para tratar problemas digestivos. La corteza tanto del tallo como de la raíz se aplicaba para aliviar la picazón de la piel y la irritación causada por picaduras de insectos. Las bayas se tomaban por vía oral para muchas dolencias comunes.
En Nigeria, Callicarpa es un remedio tradicional para tratar la malaria y la fiebre.
Propiedades medicinales de la baya de la belleza
Las investigaciones modernas han revelado que las hojas, la corteza y las bayas de la baya de la belleza poseen compuestos potentes con un valor medicinal prometedor, incluidos poderosos antioxidantes y compuestos analgésicos. El Journal of Ethnopharmacology publicó un estudio que indica que la baya de la belleza contiene compuestos antibacterianos capaces de combatir la E. coli y el Staphylococcus aureus.
La planta también tiene propiedades antiinflamatorias adecuadas para reducir el dolor, el malestar y la hinchazón que se experimentan con muchas afecciones.
Los investigadores del USDA descubrieron que los extractos de las hojas tenían resultados comparables a los del repelente de insectos común DEET para repeler mosquitos. El callicarpenal y el intermedeol, compuestos que se encuentran en las hojas, también demostraron ser 100 por ciento efectivos contra las garrapatas. En 2008, investigadores como Charles Cantrell y Jerome Klun informaron que las hormigas de fuego también son repelidas por los terpenoides presentes en el aceite esencial de las hojas.
Cómo cultivar la baya de la belleza
Si vive fuera del área de distribución nativa de las bayas de belleza, pero dentro de las zonas de resistencia del USDA 6 a 10, las bayas de belleza pueden ser una adición útil y atractiva a su jardín.
La planta requiere poco mantenimiento y es fácil de cultivar a pleno sol o a media sombra. Los arbustos de baya de la belleza prefieren un suelo rico con buen drenaje y un pH neutro a ligeramente ácido, pero toleran muchos suelos. Riegue con regularidad para establecerse y luego durante los períodos de clima cálido y seco. El exceso de fertilización puede reducir la producción de frutos. Las ramas se pueden podar en el invierno hasta un pie de la base.
Si no puede encontrar plantas en un vivero cercano, puede pedirlas en línea o comenzar a cultivar sus propias plantas a partir de semillas o esquejes; aunque esto requiere algo de paciencia.
Cómo empezar a cultivar Beautyberry a partir de esquejes
Si conoces a alguien que tenga un arbusto de baya de la belleza, puedes reproducirlo a partir de esquejes de madera blanda. Simplemente toma esquejes de quince centímetros de un brote nuevo, quita las hojas de la mitad inferior y sumerge ese extremo en una hormona de enraizamiento (o una de varias alternativas naturales ).
Introduce los tallos tratados en macetas pequeñas con tierra húmeda y mezcla para macetas. Cubre toda la maceta con un frasco grande o un recipiente de vidrio, o séllala en una bolsa de plástico transparente para lograr un efecto invernadero que retenga la humedad. Coloca los esquejes en un lugar con luz solar indirecta y brillante y espera.
Después de varias semanas o hasta tres meses, los esquejes exitosos habrán desarrollado nuevas hojas, lo que indica que también se han formado raíces. Están listos para trasplantarse al jardín. Tenga en cuenta el porte extenso de la planta y deje que haya al menos un metro de distancia entre ellos.
Comenzando con la baya de la belleza a partir de semillas
La germinación puede ser esporádica, por lo que obtener muchas semillas mejorará sus probabilidades. La mayoría de las semillas envasadas incluirán una cantidad generosa, o puede recolectarlas de una planta viva. Para ello, tome bayas muy maduras y déjelas secar por completo antes de guardarlas en un lugar fresco y oscuro.
Poco antes de la primavera, remoje las semillas en agua fría durante 24 horas. En macetas pequeñas o en una bandeja para plántulas llena de una mezcla húmeda, coloque las semillas a una distancia de aproximadamente una pulgada y cúbralas ligeramente con tierra.
Coloque las macetas en un lugar con luz solar indirecta y brillante y mantenga una humedad uniforme. Después de la germinación (hasta tres meses), corte las plántulas más débiles para darles espacio a las plantas más fuertes para que crezcan sin perturbar sus raíces. Cuando las raíces sean visibles en el fondo de las macetas, estarán listas para trasplantarlas al jardín.
Remedios caseros con baya de la belleza
Si se ha tomado la molestia de crear su propia fuente de baya de la belleza, querrá saber cómo utilizarla. La planta se puede utilizar de forma segura tanto interna como externamente, siempre que no sea alérgico a los miembros de la familia de las Lamiaceae o la menta, en cuyo caso también podría tener una reacción a la baya de la belleza. Los siguientes métodos de preparación se pueden utilizar para una variedad de afecciones.
Infusión de bayas de la belleza
Las hojas o las bayas remojadas en agua caliente durante 10 a 15 minutos darán como resultado una infusión adecuada para beber. Si se deja reposar más tiempo o se deja hervir a fuego lento, se obtendrá una infusión más fuerte, ideal para lavados tópicos.
Tintura de baya de la belleza
Una tintura es un medicamento en conserva que se prepara infusionando la hierba con alcohol. Las hojas finamente picadas o las bayas machacadas se pueden mezclar con vodka o brandy en un frasco pequeño. Agite la mezcla cada pocos días durante varias semanas y luego cuele la tintura terminada en una botella de color ámbar para guardarla.
Las tinturas pueden mantener su efecto durante un año o más. Se toman por vía oral en gotas, directamente o diluidas en otro líquido.
Cataplasma de bayas de la belleza
Se puede colocar una cataplasma de hojas o bayas frescas machacadas sobre la zona afectada y sujetarla con una venda de tela. Una cataplasma pequeña para las picaduras de insectos puede ser tan simple como masticar un poco de hoja y pegarlo sobre la picadura con una curita.
Dependiendo de la condición, retire o reemplace la cataplasma después de aproximadamente media hora.
Ungüento de bayas de belleza
Los ungüentos son medicamentos conservados para uso tópico. Para una receta rápida y básica: caliente ½ taza de hojas o bayas secas en 1 taza de aceite de oliva en una olla para baño María o de cocción lenta durante varias horas a temperatura baja. Cuele la hierba y agregue 3 cucharadas de pastillas de cera de abejas. Revuelva hasta que la cera se derrita por completo. Retire del fuego y agregue varias gotas de aceite esencial (el romero es bueno para la conservación).
Vierta en frascos limpios de 2 o 4 onzas. Los ungüentos mantendrán su eficacia durante aproximadamente un año si se almacenan en un lugar fresco y oscuro. Son adecuados para aliviar muchas afecciones de la piel.
Aplicaciones de beautyberry
Quizás el uso más simple y práctico de la baya de la belleza es como repelente natural de insectos. Las hojas frescas machacadas se pueden frotar sobre la piel para mantener a raya a los insectos que pican.
Para problemas digestivos, fiebre e infecciones, se suele tomar en forma de té o tintura. También puede ser eficaz contra el dolor de muelas y otras molestias corporales, aunque también se suelen utilizar cataplasmas y ungüentos para tratar afecciones inflamatorias de las articulaciones y los músculos, como la artritis y el reumatismo.
Sea cual sea su uso, trate esta potente planta con respeto. Debe utilizarse con moderación para evitar efectos secundarios desagradables como náuseas y con precaución si ha experimentado reacciones alérgicas a otros miembros de la familia de la menta. Se recomienda evitar el uso de la baya de la belleza durante el embarazo o la lactancia.
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