Por Ila Bonczek – Vision Times traducido por Tierra Pura.info
La mayoría de nosotros conocemos el eneldo como una hierba de sabor fresco que se utiliza en platos de pescado, condimentos cremosos y, por supuesto, en el encurtido favorito de los estadounidenses; pero, créalo o no, el eneldo también tiene muchas propiedades medicinales. Tradicionalmente utilizado para una variedad de dolencias, el eneldo es fácil de cultivar, delicioso para consumir y se puede almacenar para tener un remedio de fácil acceso.
La planta de eneldo
El eneldo ( Anethum graveolens ) , originario de Asia occidental y la zona oriental del Mediterráneo, se ha convertido en una planta común en los jardines de hierbas de todo el mundo. En un lugar soleado, el eneldo puede alcanzar una altura de más de un metro, con hojas verdes, finamente divididas y plumosas que se alternan en su tallo hueco y ramificado.
En su hábitat nativo, esta hierba bienal produce ramilletes de pequeñas flores amarillas que se ciernen sobre el follaje en su segunda temporada, pero solo las flores femeninas producen semillas. En climas templados, el eneldo se considera anual, ya que no es resistente al invierno y, de todos modos, la planta suele completar su ciclo de vida en el transcurso de una temporada. En condiciones ideales, el eneldo se auto-sembrará fácilmente.
Según la mitología griega, la planta de eneldo se originó con la transformación de un joven hermoso llamado Anethus. Se han perdido muchos detalles de la leyenda, pero se cree que el nombre deriva de las palabras griegas ano y theo , que significan “corro hacia arriba”, probablemente haciendo referencia al hábito de crecimiento de la planta.
El nombre común, eneldo, se deriva del nórdico antiguo dilla , que significa “calmar o aliviar”, lo que hace alusión a una de las muchas cualidades medicinales de la planta.
Usos tradicionales
El eneldo se utilizaba ampliamente en la antigua Grecia y en otros lugares para diversos fines. Ya hace 5000 años, en el antiguo Egipto se reconocían sus propiedades calmantes. Se utilizaba a menudo para mejorar la digestión, tratar la epilepsia, reducir las flatulencias, aliviar a los bebés con cólicos y estimular la producción de leche en las madres lactantes.
Tanto los antiguos griegos como los romanos utilizaban semillas de eneldo quemadas para curar heridas de guerra , y los gladiadores comían la hierba para aumentar su valor. El eneldo también era un ingrediente conocido en la elaboración de un analgésico descrito en el Papiro de Ebers, un antiguo texto herbario de Egipto.
Se pueden utilizar tanto las semillas como las hojas para refrescar el aliento y curar el hipo. El herbolario inglés Nicholas Culpeper recomendaba el eneldo para “fortalecer el cerebro”. Colocado sobre los ojos, se decía que el eneldo aseguraba un buen descanso nocturno.
El eneldo se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china (MTC) para tratar la ansiedad, los resfriados, la tos, el estreñimiento, los problemas digestivos, la gripe y los calambres menstruales. Se cree que ayuda al estómago y al bazo a la vez que hace circular el qi, dispersa el frío y tonifica el qi yang.
Las supersticiones en torno al eneldo también eran comunes. Se creía que esta hierba de aroma intenso tenía poderes protectores contra brujas y demonios. Al mismo tiempo, se pensaba que tenía propiedades mágicas que se utilizaban en brujería y hechicería. Las pociones de amor se mejoraban con la adición de eneldo, e incluir una ramita en la ceremonia nupcial aseguraba un matrimonio feliz.
Propiedades medicinales
Si bien la felicidad conyugal depende de mucho más que el eneldo, muchos de los usos tradicionales de esta hierba están respaldados por la ciencia moderna. Las vitaminas, minerales y compuestos orgánicos que se encuentran en el eneldo cuentan con una amplia gama de propiedades medicinales .
El eneldo es reconocido como una hierba carminativa, lo que significa que ayuda de forma natural a reducir los gases y la hinchazón. Alivia el tracto digestivo, estimula el flujo de bilis y mejora la digestión.
El eneldo también es antiinflamatorio y, por lo tanto, útil para reducir el dolor asociado con afecciones inflamatorias como la artritis, la gota y el reumatismo.
Los monoterpenos presentes en el eneldo aportan propiedades antivirales y antifúngicas que pueden ayudar a la curación y la prevención de infecciones. El monoterpeno d-limoneno ha demostrado tener algunos efectos anticancerígenos.
Los aceites esenciales de eneldo contienen flavonoides y vitaminas B que se cree que estimulan la secreción de enzimas y hormonas calmantes, promoviendo así la relajación y un mejor sueño.
El aceite esencial de eneldo también contiene kaempferol, un flavonoide natural con propiedades anticongestivas y antihistamínicas, lo que lo hace eficaz contra las enfermedades respiratorias.
Se cree que los flavonoides emenagogos presentes en el aceite de eneldo ayudan a estimular y regular el ciclo menstrual. Al mismo tiempo, el eneldo tiene propiedades antiespasmódicas que ayudan a prevenir los cólicos menstruales.
Por último, pero no menos importante, las propiedades germicidas y desinfectantes del eneldo pueden mejorar la salud bucal al combatir las infecciones y las bacterias que causan el mal aliento.
Cómo cultivar eneldo
El eneldo se cultiva fácilmente (y a menudo con más éxito) a partir de semillas. Las plantas tienen una raíz pivotante larga que rara vez se adapta bien al trasplante, por lo que se deben sembrar las semillas directamente en un lugar soleado con tierra rica y suelta cuando las temperaturas alcancen los 21 °C. Las plántulas finas y plumosas deberían aparecer en dos semanas.
Una vez que las plantas alcancen unos cuantos centímetros de altura, aclare hasta dejarles al menos 30 centímetros de distancia para darles espacio para desarrollarse adecuadamente. El eneldo se puede cosechar en cualquier momento, ¡así que aproveche los restos!
Cosechar las puntas de crecimiento del eneldo estimulará una mayor ramificación y una planta más frondosa, así que no tema cortarlas y disfrutarlas con frecuencia. Para una cosecha continua, repita la siembra cada dos o tres semanas durante la temporada de crecimiento.
Mantenga la humedad constante (ni empapada ni seca) para evitar que el eneldo florezca prematuramente. Cuando las plantas florezcan, deje algunas para los numerosos insectos beneficiosos que se sienten atraídos por ellas y recoja las semillas cuando maduren.
Usando eneldo como remedio
Siempre es preferible el eneldo fresco, y lo ideal es recogerlo por la mañana. El eneldo se conserva bien en el frigorífico o con los tallos en agua durante varios días, pero para conservarlo durante más tiempo se puede congelar o secar.
Además de usar deliberadamente eneldo en abundancia en tus comidas, una infusión de hierbas es una de las formas más fáciles y efectivas de disfrutar de sus beneficios medicinales.
Té de eneldo
El té de eneldo se puede preparar a partir de la hierba fresca o seca, o incluso de las semillas. Simplemente, ponga en infusión 1 o 2 cucharaditas de eneldo por taza de agua hervida durante 5 a 10 minutos. Cuélelo y disfrútelo caliente o frío como una bebida curativa. Un té fuerte incluso se puede utilizar como lavado con propiedades antisépticas y antiinflamatorias.
Masticar eneldo
Las semillas o ramitas de eneldo se pueden masticar solas para refrescar el aliento, con la ventaja adicional de tener beneficios para la salud.
Sal de eneldo
Otra forma de garantizar que obtienes tu dosis diaria de eneldo es combinarlo con tus condimentos favoritos. Infusionar sal con eneldo no solo es una excelente manera de conservar la hierba, sino que también le aporta más sabor para facilitar una dieta baja en sodio.
Para preparar sal de eneldo, use aproximadamente una taza de eneldo fresco y limpio por cada taza de sal marina o sal kosher. Pique el eneldo en trozos grandes y luego triture los ingredientes en un procesador de alimentos o tritúrelos con un mortero hasta que tenga una textura similar a arena verde húmeda.
Colóquelo en una bandeja forrada en un deshidratador o en el horno para secarlo en la configuración más baja durante 2 a 4 horas, o hasta que la mezcla esté completamente seca.
Guárdelo en un frasco etiquetado con tapa hermética y disfrútelo con huevos, papas, pescado, salsas, verduras asadas y más.
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