Fuente: La Gaceta de la Iberosfera
En 2021, tras superar las etapas más críticas de la pandemia de COVID-19, la Compañía de Tránsito Rápido de la Bahía de San Francisco (BART), gestionada por funcionarios electos locales, instauró una normativa que exigía a todos sus empleados estar vacunados contra el virus. Aunque esta política incluía excepciones por razones religiosas, a 40 trabajadores que solicitaron dicha exención se les denegó, obligándolos a decidir entre la vacunación o el despido. Como resultado de esta decisión, seis empleados que rechazaron vacunarse fueron cesados de sus cargos en la empresa pública.
Esta medida llevó a los trabajadores despedidos a emprender acciones legales contra BART, argumentando que su negativa estaba basada en creencias religiosas profundamente arraigadas. Representados por el Pacific Justice Institute, los demandantes defendieron sus derechos en un juicio federal que se llevó a cabo en el Tribunal del Distrito Norte de California, donde se valoraron tanto sus convicciones como el impacto de la política de la empresa en sus vidas profesionales. Según la organización legal que los representó, la «sinceridad y profundidad» de estas creencias fue fundamental para que ganaran el caso.
El veredicto del jurado, emitido tras ocho días de deliberaciones, concluyó que los empleados tenían derecho a compensación. En la sentencia, se estableció una indemnización que supera el millón de dólares para cada trabajador, sumando un total de 7,8 millones que BART deberá pagar a los afectados. En su fallo, el jurado rechazó los argumentos de la empresa, que alegaba que algunos de los empleados despedidos no se habían opuesto a la vacuna por motivos religiosos.
Además del monto inicial, el jurado incluyó un millón de dólares extra en compensación para cada demandante por los daños causados, como solicitaban los trabajadores al reclamar el salario perdido desde sus despidos. Entre los afectados se encuentran empleados con décadas de servicio en BART, que ahora, con este fallo, deberán ser indemnizados por la compañía.
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