Por Alina Wang – Vision Times
En la quietud de la noche, mientras la mayor parte del mundo duerme, multitudes de jóvenes chinos iluminan las carreteras y caminos rurales con una nueva tendencia: el ciclismo nocturno. El fenómeno, que ahora se conoce como el “ejército de ciclistas nocturnos”, se ha extendido por las ciudades chinas y ha reunido a miles de estudiantes universitarios para realizar paseos nocturnos en bicicleta. ¿El objetivo? Aventura, estrechar vínculos y, quizás lo más intrigante, la búsqueda de delicias regionales.
La tendencia comenzó como una escapada modesta, liderada por cuatro estudiantes universitarios de Zhengzhou que decidieron recorrer en bicicleta 50 kilómetros (aproximadamente 31 millas) hasta la antigua ciudad de Kaifeng para probar sus famosas albóndigas de sopa. Después de compartir la experiencia en las redes sociales, el viaje rápidamente se convirtió en una sensación e inspiró a miles de personas a seguir su ejemplo.
En noviembre, el movimiento había estallado y, según informes , participaron hasta 100.000 estudiantes en una sola noche. La tendencia provocó una congestión importante en las principales autopistas, ya que sobrepasó la infraestructura de ciudades más pequeñas como Kaifeng y Xi’an.
Escapismo en una era de presión económica
El auge del ciclismo nocturno refleja una generación de jóvenes que se enfrenta a presiones económicas y expectativas sociales. Factores como el estancamiento de las perspectivas laborales y una economía en desaceleración han creado lo que algunos expertos llaman una especie de “malestar” entre la juventud china. Para muchos estudiantes, estos paseos nocturnos ofrecen una forma poco común de escapar del estrés de la vida estudiantil y una forma asequible de relacionarse con amigos y familiares.
“Las bicicletas compartidas son asequibles y permiten a los jóvenes liberarse, aunque sea temporalmente, de los límites del campus y de sus rutinas diarias”, afirma el Dr. Li Wei, sociólogo de la Universidad de Tsinghua. “Lo que estamos viendo es un grupo de jóvenes que, sintiéndose limitados por las presiones económicas y sociales, están encontrando su propia forma de expresión y libertad a través de este nuevo tipo de aventura”.
Las plataformas de bicicletas compartidas, económicas y flexibles, como HelloBike y Meituan ofrecen a los estudiantes una forma accesible de participar en estos viajes. Cada viaje cuesta apenas unos yuanes, lo que las convierte en una alternativa atractiva a las salidas más convencionales que podrían implicar costos más elevados o una mayor planificación.
El ciclismo también representa una alternativa más ecológica que los coches o las motos, ya que reduce las emisiones de carbono y minimiza la contaminación del aire, especialmente en las ciudades donde la congestión y el smog son problemas acuciantes. Para muchos estudiantes, estos paseos nocturnos responden a una creciente conciencia medioambiental y al deseo de reducir su huella de carbono personal.
Además, la popularidad de estas bicicletas compartidas fomenta el mantenimiento y la expansión de la infraestructura ciclista, lo que podría generar beneficios ambientales a largo plazo al promover opciones de transporte sostenible en las áreas urbanas. De esta manera, la tendencia de andar en bicicleta de noche no es solo un movimiento social, sino también un pequeño paso hacia ciudades más ecológicas en China.
Un futuro en movimiento
El atractivo de andar en bicicleta de noche no radica solo en el recorrido, sino también en la camaradería que fomenta. Las redes sociales han amplificado este efecto, con plataformas como Weibo y Douyin (el equivalente chino de TikTok) llenas de videos y fotos de estos paseos en bicicleta. Allí, los participantes pueden compartir sus desafíos, triunfos y paradas para comer para crear un sentido de comunidad que trasciende las universidades o ciudades individuales.
Para Chen Rong, analista cultural afincada en Pekín, el movimiento de ciclismo nocturno va más allá del deseo de emociones baratas. “Esta tendencia es una visión fascinante de cómo los jóvenes de hoy están explorando la identidad personal y colectiva”, afirmó, y añadió: “Al andar en bicicleta juntos por la noche, están creando una forma de resistencia suave, superando los límites de lo que se considera seguro o normal, sin dejar de permanecer en el ámbito de la diversión inofensiva”.
“Es fantástico ver a los jóvenes explorar el mundo más allá de los campus [universitarios] a su manera”, dijo un usuario en Weibo que celebró el movimiento.
“Seguí a mi novio en un paseo nocturno a Kaifeng, ahora la policía de tránsito ya no deja que la gente vaya a Kaifeng en bicicleta”, dijo otro usuario. “Hay tantas bicicletas estacionadas al costado de la carretera, por lo que los estudiantes comenzaron a caminar. ¡Es tan bueno ser joven, esto es la juventud!”
Pero la tendencia no está exenta de controversias. En las redes sociales chinas, el hashtag “ciclismo nocturno” ha generado respuestas encontradas. Si bien muchos internautas consideran que los ciclistas nocturnos encarnan un espíritu refrescante de aventura y libertad, otros están expresando su preocupación por la seguridad y la posibilidad de accidentes y alteración del orden público.
Reacción de las autoridades
La rápida expansión de la moda de andar en bicicleta de noche tampoco ha pasado desapercibida para las autoridades locales, en particular porque miles de bicicletas congestionan las carreteras y llegan en masa a las ciudades más pequeñas. La congestión del tráfico se ha convertido en una queja frecuente y la llegada de grandes grupos de ciclistas ha desbordado los recursos de la ciudad. Cabe destacar que Kaifeng, una ciudad histórica que no está acostumbrada a un turismo espontáneo a gran escala, ha tenido dificultades para dar cabida a la repentina afluencia de ciclistas nocturnos, lo que ha provocado una sobrecarga del tráfico y restaurantes abarrotados.
En respuesta, la policía de la provincia central de Henan ha impuesto restricciones al tráfico en las rutas de ciclismo nocturno, con el objetivo de controlar la oleada de ciclistas nocturnos y reducir los riesgos para todos los usuarios de la vía. Además, las principales empresas de bicicletas compartidas han impuesto restricciones a sus servicios. HelloBike, por ejemplo, introdujo medidas para evitar que se saquen las bicicletas de zonas específicas con la esperanza de mantener la tendencia bajo control y evitar al mismo tiempo una presión indebida sobre la infraestructura de la ciudad.
Las universidades y colegios de todo el país también están reaccionando: algunas instituciones han emitido avisos o incluso han impuesto limitaciones a la participación de los estudiantes. En Zhengzhou, algunos campus exigen ahora que los estudiantes soliciten permiso para salir de las instalaciones universitarias durante las horas nocturnas. Si bien estas medidas tienen como objetivo garantizar la seguridad, también ponen de relieve una tensión subyacente entre el deseo de libertad de los jóvenes y las expectativas sociales en torno a la responsabilidad y el orden.
El origen del ciclismo nocturno
En esencia, el fenómeno del ciclismo nocturno es un testimonio de la búsqueda de una forma de liberación por parte de los jóvenes chinos en una sociedad marcada por restricciones y normas gubernamentales. En entrevistas, los estudiantes han dicho que la libertad y la conexión que ofrecen estas aventuras nocturnas les resultan “irresistibles”. Después de tres años de estrictas restricciones por la pandemia, los paseos ofrecen una muestra de espontaneidad que muchos anhelaban.
Según el profesor Zhang Ming, especialista en planificación urbana, los paseos nocturnos reflejan los complejos desafíos a los que se enfrentan los jóvenes de hoy. “La rápida urbanización y el desarrollo de las ciudades chinas no siempre han dado cabida al deseo de libertad y exploración de los jóvenes”, afirmó Zhang, y añadió: “Lo que vemos con los paseos nocturnos en bicicleta es que están encontrando formas de crear sus propios espacios, incluso si eso significa correr riesgos o romper las normas”.
Algunos expertos incluso sugieren que esta tendencia funciona como una crítica sutil a las expectativas sociales. Con sus excursiones nocturnas, los jóvenes chinos se están aventurando, en cierto sentido, en territorios menos conocidos por la cultura tradicional china. Estos viajes son una forma de escapar momentáneamente y desafiar a una sociedad que desde hace mucho tiempo ha hecho hincapié en la conformidad y el éxito académico o económico.
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