Por Yaqiu Wang – Boletín de medios de comunicación de Freedom House
El viernes pasado (10 de enero de 2025), la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó los argumentos orales sobre la propuesta de TikTok de bloquear una ley federal que obliga a la empresa matriz china de la aplicación de videos cortos, ByteDance, a vender sus operaciones en Estados Unidos o arriesgarse a una prohibición total en el país. Muchos legisladores y funcionarios de inteligencia estadounidenses, así como defensores de la democracia china, sostienen que el gobierno chino podría explotar TikTok para espiar a los estadounidenses, difundir propaganda a favor de Pekín o interferir en las elecciones estadounidenses.
Aunque Freedom House está de acuerdo en que aplicaciones como TikTok plantean graves problemas de seguridad nacional y de derechos humanos, no respaldamos la ley en cuestión ni la prohibición de TikTok. Las prohibiciones totales de plataformas afectan la forma en que millones de personas se expresan, acceden a la información y participan en asuntos cívicos, y una prohibición de ese tipo en Estados Unidos podría inspirar una emulación perjudicial en otros países. Existen enfoques alternativos que abordarían los problemas legítimos de derechos humanos y seguridad nacional de una manera más proporcionada.
Sin embargo, Washington tiene razón al examinar con lupa la proliferación de aplicaciones chinas en Estados Unidos. Muchas plataformas de redes sociales, independientemente de su país de origen, están plagadas de información falsa y engañosa y recopilan y comparten de manera irresponsable datos de los usuarios con el objetivo de obtener ganancias, pero las empresas tecnológicas chinas corren un mayor riesgo de ser utilizadas como herramientas políticas por el “todopoderoso” partido comunista chino (PCCh).
De hecho, ningún esfuerzo por contrarrestar la influencia maligna de Beijing estaría completo si no examinara otra aplicación china, WeChat. Si bien WeChat, propiedad del gigante tecnológico chino Tencent, no goza de la misma popularidad en Estados Unidos que TikTok, su influencia dentro de China y entre la diáspora china es extraordinariamente profunda . Muchos chinos de primera generación fuera del país dependen de WeChat como su recurso exclusivo de información digital. Investigadores independientes, grupos de medios y organizaciones de la sociedad civil han documentado cómo los usuarios de WeChat fuera de China enfrentan censura y vigilancia en la plataforma. (Tencent fue incluida recientemente por el Departamento de Defensa de Estados Unidos en la lista de empresas con vínculos con el ejército chino).
El uso de WeChat por parte de la diáspora está motivado en parte por la necesidad de comunicarse con quienes aún se encuentran en China. “Siempre digo que nuestros amigos y familiares que viven en China son rehenes del PCCh a través de WeChat”, escribió en X la destacada periodista china Vivian Wu, que vive en Nueva York. “Ellos solo usan WeChat, así que si aún quieres mantenerte en contacto con los locales… entonces tienes que usar WeChat. Entonces estás destinado a ser objeto de esta red de vigilancia y control”. Para ser claros, la gente en China no se aferra a WeChat por elección, sino porque tienen pocas alternativas: el gobierno chino ha bloqueado todas las principales redes sociales y aplicaciones de mensajería internacionales.
Este sentimiento de “odio la red pero no puedo dejarla” sobre WeChat es ampliamente compartido entre la diáspora china. “WeChat es una formidable herramienta del Frente Unido del PCCh, sus daños son incluso mayores que los de TikTok”, dijo un chino que vive en Estados Unidos . En su cuenta X, el hombre detalló la implacable censura de su cuenta de WeChat y se quejó de que “el gobierno de Estados Unidos ha hecho poco para apoyar a los estadounidenses de origen chino como yo que luchamos por la libertad de expresión en este país”.
El gobierno de Estados Unidos puede y debe hacer algo con respecto a WeChat, pero debe actuar con cautela. En 2020, cuando la primera administración del presidente Donald Trump intentó prohibir WeChat mediante una orden ejecutiva, un tribunal lo bloqueó basándose en preocupaciones sobre la libertad de expresión en virtud de la Primera Enmienda y las dificultades que podría causar a las comunidades que utilizan la aplicación como medio principal de comunicación. Según las normas internacionales de derechos humanos, si bien en algunos casos es legítimo que los gobiernos adopten medidas que limiten efectivamente la libertad de expresión o el acceso a la información, esas restricciones deben ser necesarias, proporcionadas y transparentes. Los gobiernos deben adoptar primero las medidas menos restrictivas disponibles para abordar el problema en cuestión. Si estas no funcionan, entonces pueden estar justificadas políticas más restrictivas.
El Congreso podría comenzar por celebrar audiencias para comprender mejor el alcance, la naturaleza y el impacto de la censura y la vigilancia politizadas en WeChat, y luego explorar vías para presionar a la empresa para que defienda los derechos de los usuarios con sede en Estados Unidos a la libertad de expresión y la privacidad. Las audiencias deberían incluir testimonios de activistas chinos y usuarios comunes que se han encontrado con censura y vigilancia en la plataforma en Estados Unidos, así como ejecutivos de Tencent. Los líderes de otras empresas tecnológicas, incluidas Google, Meta, X (entonces Twitter) y TikTok, han sido llamados al Congreso en el pasado. Los legisladores también deberían escribir cartas formales a Tencent, haciendo preguntas explícitas sobre su protección de datos, moderación y políticas de cuentas oficiales en relación con los usuarios en Estados Unidos.
Al mismo tiempo, el Congreso debería aprobar leyes que obliguen a las empresas tecnológicas a ser transparentes en lo que respecta a sus sistemas de recomendaciones y recopilación de datos, a participar en iniciativas de mitigación de riesgos y a informar sobre la debida diligencia en materia de derechos humanos, y a proporcionar datos de la plataforma a investigadores autorizados. Este enfoque obligaría a todas esas empresas, incluidas las que tienen vínculos con China u otros estados autoritarios, a operar de manera más responsable y a proteger mejor los datos de los usuarios con sede en Estados Unidos, al tiempo que arrojaría luz sobre la influencia de los gobiernos extranjeros sobre ellas.
La influencia maligna del PCCh a través de las redes sociales es un problema muy real, pero una solución efectiva debe estar bien informada y bien calibrada.
Yaqiu Wang es el director de investigación para China, Hong Kong y Taiwán de Freedom House. Este artículo también fue publicado por Diplomat el 16 de enero de 2025.
Envía tu comentario
Últimas
