El 29 de enero de 2025, más de mil millones de personas en todo el mundo darán la bienvenida al Año Nuevo chino con fuegos artificiales, desfiles, decoraciones y reuniones de amigos y familiares. El año de Jia Chen (甲辰), el dragón de madera Yang, dará paso a la llegada de la serpiente de madera Yin, Yi Si (乙巳).
Las costumbres, creencias y tradiciones que rodean el Año Nuevo chino son muchas, dado que la antigua celebración abarca casi 5.000 años de historia y, desde sus inicios legendarios asociados con la fundación de la civilización china, se extendió a los demás pueblos de Asia.
Algunas de las costumbres más comunes del Año Nuevo chino están vinculadas a creencias chinas fundamentales. Por ejemplo, la quema de la efigie del dios de la estufa se realiza para permitir que la deidad, que vigila la casa y registra las virtudes y los vicios de cada miembro de la familia, regrese al cielo y presente su informe al Emperador de Jade.
En la antigüedad, el Año Nuevo era una celebración de dos semanas, con diferentes rituales y costumbres que se observaban cada día hasta el Festival de los Faroles, que tiene lugar el día 15 del primer mes lunar.
Año Nuevo chino y el calendario lunisolar tradicional
El Año Nuevo chino a veces se denomina “Año Nuevo Lunar”. Sin embargo, sus raíces se encuentran en el calendario chino tradicional, un sistema de cronometraje que equilibra los ciclos de la luna y el sol.
Los antiguos chinos daban mucha importancia al equilibrio del yin y el yang. Durante la creación del calendario tradicional, tuvieron en cuenta tanto las fases lunares como la órbita solar de la Tierra. Por tanto, el calendario tradicional chino no es ni un «calendario lunar» puro ni un «calendario solar», sino un calendario lunisolar preciso y científico. El Año Nuevo chino coincide con el inicio de la primavera, lo que marca la llegada del nuevo año.
El calendario lunisolar chino, que cuenta con un intrincado sistema de días bisiestos y meses pares, sigue el ritmo de las fases lunares y de las cuatro estaciones. El primer día de cada mes corresponde a la luna nueva, mientras que la luna llena es el día 15.
Además, basándose en la posición relativa del sol respecto de la Tierra y en los cambios climáticos estacionales, los antiguos idearon los 24 términos solares, que proporcionaban una guía profunda para la vida espiritual, la gestión social, la salud y la agricultura, lo que lo convertía en el sistema de cronometraje más armonioso y completo, en sintonía con los cambios naturales.
Por respeto al Emperador Amarillo Xuanyuan (軒轅黃帝), el legendario fundador de la civilización china, el calendario lunisolar se conoce como huang li (黃曆), el calendario del Emperador Amarillo. Como se dice que su reinado comenzó en el año 2698 a. C., el año 2025 es el año 4723 según el cómputo chino.
En la práctica, sin embargo, los chinos contaban los años según el nombre de la era, establecida por el emperador o el gobierno, como todavía se hace hoy en Japón y Taiwán.
El ciclo sexagenario, los cinco elementos y el zodíaco
Otro sistema importante fue un ciclo de 60 años que resultó de la combinación de dos conceptos importantes en la cosmología y la adivinación china: los troncos celestiales (天干Tiān gān ) y las ramas terrenales (地支Dì zhī ).
Hay 10 tallos celestiales y 12 ramas terrenales, todos dispuestos en un orden determinado:
Tallos celestiales: 甲乙丙丁戊己庚辛壬癸
Ramas terrenales: 子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
Los tallos celestiales determinan el elemento y su naturaleza como yang o yin , la dualidad básica de la filosofía taoísta china que separa el cielo y la tierra, lo masculino y lo femenino, la forma y la no forma.
Los troncos celestiales también se utilizan a veces como numerales tradicionales, similares a los números romanos utilizados en Occidente.
Los cinco elementos de la cosmología china incluyen madera, fuego, tierra, metal y agua.
Por lo tanto, mientras que los dos primeros tallos (甲 y 乙) pertenecen al elemento madera, el tallo 甲 ( jia ) se considera yang mientras que el tallo 乙 ( yi ) es de naturaleza yin.
Las 12 Ramas Terrestres corresponden no sólo a los doce meses lunares y los doce períodos de dos horas, llamados shichen (時辰), que componían un antiguo día chino, sino también a los animales del zodíaco chino.
Además, aunque los animales del zodíaco chino cambian entre los cinco elementos, siempre mantienen su respectivo atributo yin o yang.
El año 2024, el año del dragón de madera, fue de naturaleza yang: todos los años del dragón son yang. Por el contrario, el año de la serpiente, a veces también llamado xiao long (小籠) o “dragón menor”, siempre es yin.
Restaurando el significado correcto del calendario tradicional y del Año Nuevo chino
Después de que el Partido Comunista Chino (PCCh) tomó el poder en 1949, intentó abolir los milenios de espiritualidad y fe de China denunciando la cultura tradicional. El PCCh abolió términos de respeto como el “calendario imperial” o el “calendario amarillo del emperador”, llamándolo en su lugar “calendario lunar” y, finalmente, simplemente “calendario del campesino”, relegando su importancia a algo exclusivamente relevante para el campesinado o la agricultura.
De la misma manera, el Partido disminuyó el estatus del Año Nuevo chino al cambiarle el nombre de “Festival de Primavera”, despojando nuevamente a la celebración de su trasfondo espiritual y reduciéndola al mero anuncio de una nueva estación.
Con este cambio de nombre, el PCCh pretendía destruir la esencia cultural de las tradiciones de Año Nuevo: la gratitud hacia lo divino, el respeto a los antepasados y la reverencia por la tradición.
De hecho, el calendario tradicional chino no sólo proporciona un sistema preciso de cálculos astronómicos, sino que también ofrece una interpretación profunda de la relación entre los humanos y la naturaleza.
Detrás del calendario chino —y por extensión del Año Nuevo chino— se esconden los valores de la reverencia al cielo, la creencia en lo divino y la adhesión al camino celestial. Su diseño encarna la filosofía del yin-yang y los cinco elementos, y encapsula los ciclos naturales de transformación, tal como lo idearon sus creadores según el principio de armonía entre la humanidad y lo divino.
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